第６回 WML&MIS チャレンジカップ！併催エキシビジョンマッチはシリーズ４前哨戦！
1月16日(土)に開催されたチャレンジカップ。まずは併催のエキシビジョンマッチからレポート。
このエキシビジョンマッチは１月３０日開幕のＭＩＳシリーズ４の前哨戦である。冬期テストの開発の進捗具合をチーム間で比較するにはうってつけのレースとなる為、真剣なバトルが予想される。
参戦選手（グリッド順）
タカハシ（TAKATA童夢ＮＳＸ）、シュンパパ（ＧＴ−Ｒ３５）、サノ（フェアレディＺ）、キシイ（ＳＡＲＤ ＳＣ４３０）、ムラカミ（リアルＮＳＸ）、ヒグチ（TAKATA童夢ＮＳＸ）、イツウ（ＡＲＴＡ ＮＳＸ）、ヤダ（ＳＣ４３０）、オグラ（ＧＴ−Ｒ３５）
［スーパーラップ］
タカハシ8.92、人気のキシイがタカハシと同一タイムの8.92！最近絶好調のキシイ！さすがの一言である！好調ヒグチが9.02、シュンパパ9.17、司令塔ムラカミ9.17、レース前の現地入りの遅れが響きオグラ9.27、Mr.アグレッシブの異名を持つイツウが攻めの走りで9.55、K-POINTの新星サノが9.85、転倒が響きヤダ12.56と言う結果に終わった。
［予選ヒート］
全車スタート！1コーナーでクラッシュはあったものの、タカハシ、キシイが逃げだしワンツー体制。ここでオグラが転倒！リタイヤ･･･。タカハシ、キシイ、シュンパパ、ヒグチの順で中盤へ！全車ほぼ等間隔。タカハシが逃げるがキシイがしつこく追う。ここ最近のキシイの走りには目を見張る物がある。ぴったりとタカハシに付けている。がここで失速！シュンパパが2位へポジションアップ！イツウ、ヒグチと続けてリタイヤ。このままゴールへ！1位タカハシ、2位シュンパパ、3位にK-POINTの新星サノが、4位キシイ、5位には前半の遅れを取り戻せなかったムラカミ、6位ヒグチ、7位イツウ、8位ヤダ、9位オグラと6位以下は新ルールの適応で惜しくもリタイヤとなる。
［決勝ヒート］
決勝ヒートは25ラップで行われる。決勝ヒートがスタート。全車綺麗に1コーナーをクリア。イツウが3コーナーで転倒、早くも戦線離脱。またしてもタカハシがトップでそれに続きシュンパパ、ヒグチの順で中盤へ！オグラがシュンパパをオーバーテイクし3位に浮上。ヒグチが2位にポジションアップ！タカハシ、ヒグチ、キシイのバトルがギャラリーを沸かす！キシイのファンは大きな声援を送らずにはいられない。ヤダ、ヒグチのクラッシュでキシイが2位へポジションアップ！後半、トップのタカハシに人気のキシイが猛追！またしてもギャラリーを沸かすキシイであった。しかし、ここでゴール！辛くも逃げ切ったタカハシが1位フィニッシュ！2位にキシイ、3位にはヒグチ、4位シュンパパ、司令塔ムラカミふるわず5位、6位オグラ、7位ヤダ、8位サノ、9位イツウの順であった。
↑トップはタカハシ。さすがの走りで一貫してトップをキープ。２位にはキシイが入る。時折ペースではトップのタカハシをも上回る事も・・・。３位のヒグチはミスが目立ってしまう。ドライバビリティに重点を置く必要があるようだ。
タカハシはこのＷＭＬサーキットレイアウトで最後のレースで勝利！またキシイは２位ながらも壁際に一輪の花を咲かせたようだ・・・。
タカハシ（１位）コメント
「今日は展開とヒート前半のペースアップで勝利することができた。しかし、ペースではまだＯ２レーシングにはラップあたり０．２秒ほどの遅れをとっている事もわかった。Ｏ２レーシングのマシンは明らかにストレートが速い。またコーナーでの安定感も十分のようだ。そのあたりが良くわかるエキシビジョンとなったようだね。このレースで各チームの現在の位置関係はほぼ明らかになったと言える。勝負はここからのようだね」
キシイ（２位）コメント
「今日は勝てるレースだったが・・・。レース中盤までタイヤの温度が若干安定していない。サスペンションの見直しが必要のようだ。ロングディスタンスのテストはまだやっていない為、このレースを２位で終える事はある意味仕方のない事かもしれない。出力系はまずまずの仕上がりで、他チームに対してアドバンテージがあるようだ。残り２週間でパッケージを仕上げる事に集中するだけだ。」
皇帝キモトコメント
「今回のエキシビジョンはより多くの情報を得る為、敢えての観戦と言う事になる。やはりＯ２が現状では最も優れたマシンを手にしている様だ。また、大事な事は、それぞれのチームではマシン開発の方向性が異なる。レースでの戦略とマシンの特性をマッチさせる事が重要である為、他のマシンのペースに惑わされてはいけない。そして最も重要なのは結果である。何度も言うが、レースは速い者が勝つのではなく、勝った者が速いのだ。」
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